守鼎吏跪答：“自有鼎以来，从未见有人动过。听说每鼎均有千钧之重，凭凡人之力，每人仅可力胜百钧，谁却有此神力，能举千钧之鼎呢？”

武王说：“这却也未必。”他遂对身旁的任鄙和孟贲说：“二卿均有神力，何不举鼎试之？”

任鄙聪明，他知道武王好胜，唯怕其举鼎出事，便辞道：“臣只力可百钧，此鼎十倍之重，臣不能举。”

孟贲向以“天下第一勇士”自负，此良机何以会失？他振臂呼之：“臣且试之。”他命左右取青丝为巨索，绑在鼎耳之上，再将自己腰带束紧，便挽起双袖，使两条铁臂套入丝络，狠狠地喝了一声“起！”顿时，鼎离地半尺，便又“咚”地一声重归原处。但是此时，孟贲却因用力过度眼珠迸出，满目流血。武王见状，叹息地说：“卿虽见伤，终动此鼎，寡人难道就不如你？”

任鄙听得此说，知武王必欲逞强，稍不慎便有不测，忙上前劝道：“大王强我等多矣，必然举得动此鼎。但以万乘之躯，试千钧之鼎，倘有万一，我等吃罪不起。”孟贲举鼎丢丑，总不服气，站在一旁，并不劝阻。

武王不听，便卸下锦袍玉带，束缚腰身，又用大带紧扎其袖，欲举其鼎。任鄙跪下请求，并死死抱住武王衣袖，不让他举鼎。武王兴致正高，岂容别人阻拦，他将衣袖一甩，十分不悦地说：“你既然不能举鼎，何必嫉妒别人？”任鄙见此，再不敢言。

那武王大步上前，亦将双臂套入丝络，心里暗想：孟贲只能使鼎离地半尺，我偏要举起它来，行动数步，也好让天下人知道我的神力。心有此想，便憋气用力，拼命举鼎。他也果然神力，但闻喝声“起”字，鼎已离地半尺。他正欲移步，不觉力尽失手，鼎即坠于地下，正压在他的足上。“喀嚓”一声，脚骨早已压断碾碎。他大叫一声“疼死我了！”顿时昏了过去。左右大惊，忙把武王抬回公馆，御医急忙治疗，那血却总难止住，流得满地都是。武王也知气数将尽，便十分悲哀地说：“我曾向樗里疾说，如东进三川，得游巩洛，见得九鼎，纵死无憾！甘茂曾劝，勿出此不祥之言。今不幸应了前言，莫非寡人命该如此？”至半夜，武王便已离去。

周赧王闻变大惊，急备美棺，以柩武王，并亲自前来哭吊尽礼。樗里疾率众，奉武王丧归，他此时也已大权独揽。因国不可一日无主，秦国文武大臣，共议立新君之事。可惜武王无子，他们共推武王异母弟稷即位，称昭襄王。

昭襄王初即位，樗里疾便上奏，让追查武王遇难一事。孟贲先试举鼎，惹起祸端，九族皆被斩尽；任鄙苦谏大王，虽是未听，却也尽了一个臣子的职责，被升任汉中太守。借机，樗里疾进谗于昭襄王，说：“其实，祸根却在甘茂身上，我力主不宜攻韩国、通三川，甘茂却坚持一定要这样做。也是碰巧，固然劳命伤财，损兵折将，算是攻下了宜阳。但这下可好，先王出事了，遇难了！他甘茂也就心安了，舒服了！严格地讲，先王之逝，罪根祸源，全在甘茂！”

甘茂听得此说，遂仰天长叹：“我本为实现先王之愿，才率兵攻下宜阳；我本已建功于秦，却遭受樗里疾的谗言。先王若在，自有公断，惜先王归去，我功过难辩。我今在秦国无立足之地矣！”他便匆匆离秦，逃到魏国，忧郁不得其志。后来，他在魏国去世了。