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嘉庆帝见状，真想抬起脚端过去，想了想，长吁口气，说道：“朕也没说怪罪于你。你想，这幸亏是水祸，要是像前几年前，战事频起，你别说延误进报整夜，就是耽搁半个时辰，朕也要了你的命。你下去吧。”张明东哪里敢下去。平日里，嘉庆不在身边的那种吆五喝三的声音听不到了，默默地转身去收拾地下的碎片，拿着抹布跪在地上点点地擦着。
嘉庆帝甩手径往西屋走去。
西屋里的自鸣钟“噹噹”地响了阵。睡眼惺忪的梅香努力地克制自己，不去过问前庭发生的切，这确实是不该她过问。望着向自己走来的嘉庆帝，腼腆地笑，“若散解语应倾国，任是情亦动人。”嘉庆帝弯下身子首梅香整理左右裙据间垂下的长长的流苏绦带，心里暗道，刚才的怒气也似乎在这笑容面前溶解了。
梅香抓起把锦被半坐起来，那抹如雪的酥胸正好露出大截，嘉庆帝轻俯下身子，微笑道：“都是朕不好，吵醒你了。”口喃喃自语的同时，整个身子已经半俯过来，他那刚才还燃着火气的眼睛里此时此刻都涌上了浓浓情意，也随屋里的光线渐趋炽热起来。梅香莞尔笑，伸出长长的秀臂就要去衣架上取挂在那里的衣裳，嘉庆帝说道：“你多睡儿，皇后她们都还没起来呢，急什么呢？”梅香听，幽幽地道：“万岁，你知道什么，正是皇后没起来，我才要去，如若这种事让皇后知道了，那还有什么好结果。”边说，边穿上嘉庆帝递过的藕摆裙。
且说张千总当夜的幕刚刚退去，山庄已呈现在片白光之离开了嘉庆帝时，心头仍在突突乱跳。他手按腰刀在林地徘徊。再追忆当时的情景，心不免生出股如释重负的感觉。虽说廷发的旨意已通过军机处下达，自己只得了口头圣谕，也宽慰了许多，到底没有白跑趟。
冰冷的露水沾了他的裤角，全部都湿透了，裤子都贴在腿肚上，阵风吹过，他打了阵哆嗦，裹紧了上衣，又急急地赶回驿站。至少可以说，他没有白跑趟，他想，这样回去也有个交待；从嘉庆帝的言辞，也挽回了温承惠的点面子。要知道，就是在四个月之前，因为温承惠对礼坝的修复迟迟没有供给银两时，还遭到嘉庆帝的切责，说什么“国家本不应乱耗帑资，但是，该花的银两定要拔，不能因为时筹措不到就相互推诿，该是谁出的，谁都不能说个‘不’字等等。”这下好了，千多万两的银子花出去了，换来了礼坝轰然崩塌，温大人也不会因此丢官，说不定还会表扬褒奖番呢？提到这，张千总觉得有种说不出的开朗和愉悦……忽然，起悠长的鹿鸣在密林间传出，紧跟着，仿佛万物都苏醒过来样，清脆的鸟鸣声也此起彼伏。随着东方冉冉升起的太阳，林的雾气飘飘荡荡地消隐在片湿漉漉的空气。透过茂密的树林，阳光斜射到路面上，残余的光芒斑斑驳驳地挤出过树叶，给潮湿的路面洒下了几点散乱的光环。
嘉庆帝的猜测有定的准头，礼坝倒塌的事情就其性质来说十分严重。他预示到，远不仅仅只是个陈凤翔的问题，在得知温承惠派来的人走后，嘉庆帝决意回京亲自办理这个案子。
隔了日，嘉庆帝的车驾由避暑山庄向京城开拔。路上，虽说浩浩荡荡，却也悄然声，没有什么太大的动静，因为事先有旨意，不许礼部兴师动众地大肆铺排，更不许地方各级官吏奉送迎接，所以，嘉庆皇帝只坐了辆曲柄黄盖的呢小轿骡车。路上，嘉庆帝总觉得太慢，便留下宫的美眷，亲自点定几名贴身护卫，决意骑马东进，又留下队亲兵陪侍皇后及二位皇子，自己则骑匹大青驹，两腿夹，溜烟的跑到最前面。急得张明东等几个内监心里火燃似的，紧紧地跟在后面。在嘉庆帝的贴身护卫，有位嘉庆帝的心腹，那就是宫大内高手之，紫禁城殿前章京武子穆。自从陈德行刺案后，嘉庆帝可以说对宫的侍卫来了个大换血。当他在次-->>