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这边正要说笑着走开，忽然在店东边的官道上传来阵锣鼓开道之声。众人抬头望去，却见大道上弥漫起阵阵烟尘，在搅起的灰土，乘官轿鸣锣喝道地走了过来。接又是四乘上挂紫青纱萝的纳凉轿，隐约可见其翠红绕缠、环佩叮噹之声也隐隐传来，看样子是内眷，前呼后拥地足有五六十人，衣很杂，丫头、老婆子、师爷、书办，长长地拖出大群，后边又有十几头骡子驮着大小箱笼、梳妆台、画眉笼之类杂物，浩浩荡荡地往这边开了过来。
武子穆心里暗想，这大热天的，这帮人是去哪呢？想必是哪省的道台上任路过此处，也没在意，回头望了眼，闪身刚要进店门。店小二从身后拽了他把，低声说：“这位官爷，恐怕事情不妙。”猛转身，武子穆意识到这是高扒道溜走的家丁搬来的官府行吏，转身间，那柄明晃晃、亮闪闪的宝刀就已提在手里，随口吩咐道：“去几个人，把他们拦在百丈之外。问清来因，倘是过路的，就放过去的；倘是前来寻衅滋事的，就连同家眷以及所带物件并扣下，等我禀明皇上或告知董大学士后再行定夺。”拿眼扫了下四周，见再异样情况，便放心回屋了。
不知不觉，天早已过了晌午，北方的夏天也不过如此，日过午后凉，刚才还毒辣辣的阳光此时已柔和了许多。武子穆摸摸肚子，才听到肚里阵叽哩咕咕的，感觉是有点饿了。
不管是什么季节，百龄总是这样迷迷糊糊，懒懒散散，衣服宽宽大大地搭在身上，愈发衬托出他的瘦削，他似乎更习惯含着胸走路，把那肥大的外罩的衣袖扯得很低很长，在府、衙门里进进出出时，对周围的人和事显得有些漠不关心，但那双细小的眼睛里两粒墨似的眼仁总是不停地转动，让任何位同僚总也摸不透他内心深处的想法。他有脸白净的肤，似乎是上了岁数，仿佛被岁月的煎熬失去水分，像层干瘪的面皮挂在脸上似的，丝毫不见有星点的红晕，永远习惯眯缝着眼看人，给人种永远也睡不醒、宛如梦游人的恍惚迷茫的感觉。
百龄字菊溪，原是汉人张氏之后，后来举家抬入正黄旗属人，进士出身，乾隆间曾受到大学士阿桂的赞赏称之为“公辅器也”，官也越做越大，不想在奉天府尹任上负才自守，不知干进，意地彷徨迟疑，终于闲就是十年。没想到，这十年闲置对百龄来说异于因祸得福，既没踏上和珅的班车，也没落在治贪的浪潮翻船。所以，嘉庆皇帝经亲政，便连获晋身，从两广总督任上调至两江总督，加封太子少保衔。两朝为官，几经风雨，更加磨练了他在官场的游刃有余的本领。在这副外表形容猥琐的里面，却是满肚子的机宜算计：他似乎能够把握准嘉庆帝的脉博，在两广总督任上，治贪初见成效，又玩出不少点子，深得嘉庆帝的厚爱。调至两江总督时，适合时宜地抛出整套治河的经验，提出在黄河下游接筑新堤、增建减水坝，其王营减水坝便是他的杰作，规模宏大而耗资不多。当草图呈上殿时，嘉庆帝见不由龙颜大悦，说，像百龄这样的实干家，我大清朝尚不多见。恰逢百龄六十岁时才有个宝贝儿子。嘉庆得知此事，在百龄等武百官来恭祝万寿节时，赐百龄之子名为：扎拉芬，以表示对百龄的宠爱。嘉庆十七年春天，百龄所负责的各项工程先后竣工，漕运、河运皆路顺畅，较之往年早了个半月，嘉庆帝又迭加优赉，赐百龄尚未周的儿子六品庙生。时间在朝传为美谈。
百龄扶住锃亮的脑门，脑门上方有几根稀疏的黄发，在微风的吹拂下正东摇西晃，伊然是个孤独且冷漠的百龄的速写画的最有特的笔。枯黄的毛发编成的长辫软弱力地耷拉至左肩上直垂到膝盖的部位。
此时，百龄感到点剧烈的微痛从心口出发，慢慢地上升到他的喉咙，并在那儿结成块，而那块又似乎很快地就要变成眼泪，甜甜的、咸咸的味道从舌根处漫延过来。百龄憋不-->>