米价日增女价跌，鬻女救得几时苦？”

  晚上，庆格行三人投宿在另集镇的家旅店。庆格草草地用完晚餐，早早地躺在床上，天来的所见所闻，历历在目。临行前嘉庆皇帝的殷殷重托，如雷贯耳。切的切，令他辗转反侧，难以成眠，外的轮半圆的月亮，也不时在云时隐时现，似乎对庆格在人间的所见所闻，也感到难为情。

  第二天，庆格带着沉重的心情，和两位随从起踏上了路途。昨天的所见所闻，使庆格进步感到直隶这天子脚下、皇恩浩荡的地方，问题要远远地比所能想象到的严重得多，如何找到解决问题的突破口，怎样挖出那官场的蛀虫，成为庆格路上苦苦思索的问题。多年的官场生活，庆格深深地知道，要了解到实际情况，决不能仅仅靠听汇报，看官样章，查那应付差事的帐目，而只有深入到社会最底层，从最基本的查起，了解的情况才能真实得多，生动得多，想到此，庆格感到其思路已基本明晰。

  时近午，三人已改变了行装，扮成了同道外出求活谋生的哥们，穿着脏兮兮的烂衫，肩背褡裢，背上背着补了摞补丁、露出破棉败絮的被子，走到了雄县县城的家小饭店。此饭店名曰“百姓菜馆”，给普通人种亲切感，三个人踱进了店堂，不算宽敞的店堂摆上了五张桌子，其四张桌子都已坐满了人，只有张临的桌子独自坐着个人，喝着问酒，旁边桌上的人还不时带着恨恨的眼光望着那个人。庆格感到其必有溪跷，但别的桌子已经坐满了人，“哥们”三人只得起走向那张桌子。“去、去、去，看不见我烦吗？”登时其他桌上的人都转过头来，想必他们刚才也遇到了类似情况，希冀着能发生场热闹景观。庆格的脸倏地给弄成了个关公，但他却微微笑：“老哥，火大伤身，这大热的天，火上加火，岂不伤肝坏脾。”庆格这么说，不仅未和他对吵，反劝他不要火大伤身。那人的火气也稍稍消了点，于是不冷不热地说：“坐吧。”