虽然说近，但还是走了约公里左右。

  “这里就是了。”

  “谢谢！”

  她下马，把马绑在屋前的树干上。

  “欢迎光临！要住宿吗？”

  小茶出来招呼。

  “不是，我来见住在这里的吉冈传七郎先生———是石舟斋大人派我来的。”

  小茶跑进去，过了许久才出来：

  “请进！”

  今早退房正要离去的客人，正在门口忙着穿草鞋、扛行李，看到随着小茶进去的阿通，眉清目秀，气质优雅，不由得眼光直跟着她，喃喃自语：

  “她是哪里来的？”

  “是谁的客人啊？”

  而吉冈传七郎和他的朋友，昨夜喝酒喝得太晚，才刚起床。听说小柳生城的使者求见，以为又是那个虎背熊腰的大胡子。没想到眼前出现的使者大大出乎他们意料之外，手上还拿着白芍药花。

  “唉！真不好意思……这里片凌乱……”

  他们的神情十分慌乱，不但注意到房间大煞风景，还立刻整理了衣冠和坐姿。

  “请！请到这边来！”

  “我受小柳生主公嘱咐，前来传话。”

  阿通把芍药花放到传七郎面前，说道：

  “请过目。”

  “哦？……是封信？”

  传七郎打开信函。

  “传七郎敬览。”

  那张信纸不足尺。墨浅淡，显露茶道的特。

  阁下屡致问候之意，愧不敢当。老朽不巧伤风不适，与其望见老朽病容，不如送上枝清新芍药，聊慰诸君旅途辛劳。花期有限，请赐宽恕之意。