那茶棚主人自然是没有起疑，他看着常小青极为珍惜地将那狗都不吃的蒸饼放入怀，双手插在袖筒里，耷拉着眉头不耐烦地回答道：“你这是有蛮久莫得来了吧？多亏乔家少爷的福，从年前开始，这城里的人就多起来了。”

  “乔家少爷的福？这是怎么说？”

  常小青压低了声音，怯怯问道。

  其实光是听到“乔家”两个字，常小青便已觉得心跳，不过表面上，还是要做出副木讷的模样。

  茶棚主人见常小青是个连乔家少爷都不知道是什么来头的糟老头，脸上的轻蔑顿时越来越浓。

  “乔家少爷你都不知道？就是那个金楼乔，乔家！有人说啊，乔家的人，吃饭都不吃米，只吃南海珍珠，喝水只喝金子泡过的水，晚上睡觉都是睡在金砖上的……”那人越说便越是激动，也不曾顾及到茶棚里其他武林人士脸怪异，唾沫横飞地伸手往汀水镇心处间金碧辉煌的小楼指了指，“看到没，那就是乔家大少爷让人在这里建的天仙阁！乔家大少爷说了，要在这里……这里弄个什么斗花魁，那春风里的天仙美人儿都要到这里来斗美，据说最后斗出来的花魁，是要送到宫里去当娘娘的……”

  “哦，哦。”常小青搓着手，直接忽略了那茶棚主人背后互相憋笑的其他人，依旧是傻乎乎地点着头，“那俺闺女能去吗？俺闺女也长得可俊了，说不定也能去做娘娘哩——”

  他的话音未落，便听得有人“噗嗤”声笑了出来。

  以这声闷笑作为开头，茶棚顿时笑声连成片。

  “哈哈哈……他们说……春风里的那群丫头要送去做娘娘……”

  “噗，花魁……花魁入宫？哈哈哈……”

  “用珍珠当米饭，睡金床？哈哈哈……”

  ……

  纵然那些喝茶人在不屑开口解释什么，那茶棚主人多少也察觉到了那些人狂笑的鄙视嘲笑之情。

  他多少有些挂不住脸，又不敢轻易得罪身后那帮身材健壮，腰间带刀的男子们，只好将莫名的火气发泄在常小青扮的这位老农身上。

  说完，他又看了看常小青那停在茶棚不远处的驴车，驴车上特意挂着林茂先前就准备好的些野菜干之类的山货。茶棚主人脸上嫌弃的神几乎快要直接化为鞭子甩在常小青的上：“呸呸呸，就你这幅鬼样子还想闺女去斗花魁，你没看到都快笑掉别人大牙了么。你这臭烘烘的死老头儿，赶紧把你那破车弄走，莫挡了我的财路坏了我的生意——”

  说完，他便握着拳头，在半空挥了挥，做了个打人的姿势。

  “哎，对不住，对不住……”

  常小青连忙耸着肩膀，低声下气地回了驴车。

  接下来路，常小青又路侧耳细细倾听路上他人对谈，多少整理出了如今汀水镇的状况究竟是如何而来。

  原来起因还是在那日的交城大火上。

  当今太子在交城大火失踪，持正府便直接发了江湖悬赏令，命人到那交城翻找琼太子的尸首或活人。

  但凡有人有琼太子的任何消息，都能到持正府求赏。

  奈何从香城到交城这路上，持正府竟不知为何，暗舵明舵都被不明人士剿灭，最后只留了香城戒备森严的明舵接收消息发悬赏。