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“我们工作人员的安全是至关重要的，”特雷纳继续说道，目光从膳食部主任杰拉尔丁·波尔加里转向房屋管理部主任格洛里亚·苏阿雷兹，“因此，执行委员会已提议在下层停车场区域修建个多层停车设施，与医院主楼直接相连，并配置适当的照明设备和监视摄影机。”
特雷纳朝院长海伦·比顿点了点头。在他的示意下，比顿揭开会议桌上的块布，展示出座详细的建筑模型，包括现有的医院大楼和提议增建的部分：从主楼后面伸展出去的座巨大的三层结构。
在片赞同的欢呼声，特雷纳绕过会议桌，走到模型旁边。医院的会议桌经常被用作要考虑购置的医疗器械的陈列台。特雷纳伸手移开个漏斗型试管架，以便让大家能更清楚地看见建筑模型；然后，他扫视了下听众。所有的眼睛都盯在了模型上面；每个人都站起了身子。只有沃纳·范·斯莱克例外。
停车直是巴特莱特社区医院的个问题，尤其是在恶劣气候的情况下。因此，特雷纳知道，即使在近来下层停车场连串的攻击事件发生之前，他提议增建的附加设施也会受到欢迎。他高兴地看到模型揭幕仪式正像他预期的那样成功地进行着，房间里洋溢着热情的气氛，只有郁郁寡欢的范·斯莱克这位工程维修部主任仍然动于衷。
“怎么了？”特雷纳问道，“这项提议你不同意吗？”
范·斯莱克看了特雷纳眼，仍然毫表情。
“怎么样？”特雷纳感到自己有些紧张。范·斯莱克总有办法激怒他。特雷纳直不喜欢这个人寡言而冷漠的性格。
“还可以吧。”范·斯莱克淡淡地说道。
特雷纳还未来得及对此做出反应，会议室的门就砰的声猛然打开了，重重地撞在了制门桩上。屋内的人，特别是特雷纳，都跳了起来。
站在门口的是丹尼斯·霍奇斯，位精力充沛、身材矮壮的70岁老人，有着粗鲁的面貌和饱经风霜的皮肤。他的鼻子通红，像灯泡样，双亮晶晶的小眼睛充满黏液。他穿着条没有折痕的灯芯绒裤子，上身罩件暗的熟羊毛外套，头戴顶红的苏格兰格子呢猎帽，上面盖满雪花。他举起的左手正攥着叠件。
毫疑问，霍奇斯在生气。他浑身还散发着浓烈的酒味。他那黑黑的、枪管般的双眼扫了下屋内的人们，然后直奔特雷纳走去。
“我想同你谈谈我过去的几个病人的情况，特雷纳。还有你，比顿。”霍奇斯说道，同时向她投去迅速而厌恶的目光，“我不知道你们认为自己在开着家什么样的医院，但我可以告诉你们，我点也不喜欢这个医院！”
“啊，不……”特雷纳刚从霍奇斯的意外闯入恢复过来，就嗫嚅地说道。愤怒很快取代了他的震惊。他迅速扫视了下屋内，确信其他人基本上也都像他样，看到霍奇斯，并不太高兴。
“霍奇斯医生，”特雷纳开口说道，尽量使自己彬彬有礼，“我想，很显然我们正在这儿开会。如果你能体谅我们的话……”
“我才不管你们这些人在干什么鬼事呢，”霍奇斯吼道，“不管你们干什么，都不及你和委员会对我的病人所做的事情重要。”他大步朝特雷纳走去。特雷纳不由自主地把身子朝后仰去，那威士忌的酒气太呛人了。
“霍奇斯医生，”特雷纳显然生气了，说道，“你不应该在这个时候来打扰我们；我很愿意明天见你，来讨论你的问题和意见。现在希望你能离开这儿，让我们继续开会，研究我们的事情……”
“我现在就要谈！”霍奇斯喊道，“我不喜欢你和委员会正在做的这些事。”
“听我说，你这个老傻瓜，”特雷纳怒气冲冲地说，“嗓门儿放低些！我根本不知道你脑袋里在想些什么，但我可以告诉你，我和委员会正在干什么-->>