陈管事在一旁，想了想道：“老太爷向来知道夫人有旧疾，如今夫人重病在身，过不得西陵峡，不如就这般说与老太爷听，且将养一下，到时再携了少爷与小姐再即刻动身回去便是。”

周夫人似有些动心，反手握了握文箐的手，仍然未曾发话。

陈管事见周夫人仍有些担心，便补充道：“夫人，现如今，便只能如小姐所说：一个字‘拖’。那边反正有太姨娘在哄着老太爷。万一要是谁说漏了嘴，老太爷出了事，至少不会是我们全部的责任，现在不是说到老太爷面前尽孝的问题了。现在一起回去是给老太爷尽孝，万一中间您有点意外，于小少爷同小姐来说，是对父母极为不孝；而且还会惹上老太爷这笔是非。这样看来，这一动不如一静。反正咱们这一房是逃不过对老太爷的不孝的罪名，只是或大或小问题。便是老太爷身体好些，我们安然赶了回去，只怕太姨娘也会同我们算老太爷生病这事。因为老太爷要去北京，在回程过程中发生的。而且丢了那么大一笔钱，太姨娘必然要推责任在我们身上，北京的财产卖得也差不多了，这些可能算咱们这一房的，所以分家算帐时只能拿长房名下的去抵，我算过了，也差不多会被抵掉，就是没被抵掉，也因为老太爷生病这事花费的都要算进去，最后我们甚么也没有。”陈管事说完，又想了想，又看着小姐，见她仍有些疑惑，想来是家产之争，她哪里会晓得这些。

陈管事这时见夫人气色好转些，便一口气将心中早有的想法，一一吐了出来，给分析了个遍：“但是只要保住您，有您在，少爷和小姐就是现在没了苏府那些财产，也还有两个陪嫁铺子，虽说算公中，可是太姨娘多多少少会顾忌众人眼光，不好强行要了去，三爷都说了这个算咱们这房的。虽说陪嫁铺子因为舅老爷的货而欠债，今年无所获，但是明年差不多就可以好转。再有便是这陪嫁他们也要拿去抵了公中损失，没了铺子，只要夫人您在，就有生财的地方。可要是……小姐和少爷小，哪里能经营？”

文箐这回听得一清二楚，心惊不已。原来分家不是那么简单的事。

“怎会如此？老天爷如此薄待我周家，我们家平时没少做善事，如何有此恶报？真要我们对老太爷不孝？咳……咳……天要亡我们一房，我非不能让他得逞！就让他们几个人先回去吧，明日里他们来了，就说我大吐血，实在起不来。说得严重点儿。”周夫人听得最后一句话，似是打定了主意。说完，一点精神也没有，瘫在椅子上。

陈嫂又有点儿怨陈管事。可也无奈，毕竟对于老太爷和夫人，于她的选择，自然是选夫的安危；选老太爷的话，太多的弊了，长房一点余地也没有。

陈管事依言交待各位来人，统一了回老太爷的口径，了结此事。